⒈ 比喻事情可尋的端緒，路徑；隱密的消息；思路，脈絡。
例我想汪牢頭之言實有線索，堂上付之不理，教我怎生奈何？——《禪真后史》
英clue; thread;
⒈ 亦作“線索”。 線繩之類的泛稱。
引《水滸傳》第二四回：“﹝ 王婆 ﹞買了些線索，安排了些茶水，在家里等候。”
清 周亮工 《與何次德書》：“弟幼時見傀儡戲，二尺許長線索，累累任人提弄。”
阿英 《關于北京＜燕九竹枝詞＞》：“孔尚任 還有一首專詠他們放風箏的詩：‘結伴兒童褲褶紅，手提線索罵天公。’”
⒉ 頭緒；門路。
引《朱子語類》卷七五：“又曰事事都有箇端緒可尋。又曰有路脈線索在里面。”
清 蒲松齡 《聊齋志異·公孫夏》：“異史氏 曰：‘嗟乎！市儈固不足南面哉！冥中既有線索，恐夫子馬蹤所不及到，作威福者，正不勝誅耳。’”
瞿秋白 《亂彈·新英雄》：“因為干這一類的把戲，先要有點兒流氓的線索和手段。”
陳登科 《風雷》第一部第二五章：“還有好多線索沒有搞清楚，所以暫時放一下。”
⒊ 消息；情報。
引明 劉若愚 《酌中志·外廷線索紀略》：“初贊 崔呈秀 傳遞線索者， 許秉彝 也。”
《清文獻通考·刑一》：“﹝ 順治 ﹞十三年……嚴商民下海交易之禁，奉諭：海逆未勦，必有姦民暗通線索，資以糧物。”
《玉嬌梨》第三回：“楊老先生 他官雖臺中，卻與 石都督 最厚，又與國戚 汪全 交好，內中線索甚靈。”
葉君健 《火花》二：“他和 吳春茂 都摸不著頭腦，連 馬老三 也提供不出一點線索。”
⒋ 脈絡；條理。
引清 惠棟 《九曜齋筆記》卷二：“《史記》長篇之妙，千百言如一句，由來線索在手，舉重若輕也。”
馮雪峰 《上饒集中營·關于主題》：“為了展開以上的主題，故事的線索著重在同志們團結起來反抗敵人的斗爭。”
丁玲 《杜晚香》：“于是她決定重新起草，自己去想，理出線索，用自己理解的字詞，說自己的心里話。”
⒌ 猶眼線。參見“眼線”。
引明 李中馥 《原李耳載·袁公始末》：“吳公 訪知為按院線索者，刑廳 陽曲 也。”
明 劉若愚 《酌中志·黑頭爰立紀略（附）》：“馮 先使私人 田景新 嗾 吳 曰：‘內意薄 丁 矣，可亟參之。’又布線索于逆 賢 云。”
⒈ 繩可牽引物體，故用以比喻探究事件真象的途徑。
引《福惠全書·卷三·蒞任部·馭衙役》：「結劣衿為爪牙，通內丁為線索。」
⒉ 情報。
例如：「刑警依據線索緝捕嫌犯。」
⒊ 針線等物。
引《水滸傳·第二四回》：「次日清早，王婆收拾房里干凈了，買了些線索，安排了些茶水，在家里等候。」